Ecrivain crétois : romans, essais, poésie, théâtre, journaux de voyage, livres pour enfants...

Ecrivain atypique et controversé en Grèce. Il s'interroge beaucoup sur les forces contradictoires intérieures à l'homme, sur l'idée du dépassement, sur les mots et l'écriture qui sont un des moyens de ce dépassement.

Ses oeuvres les plus connues :

• Ascèse,
  
• Lettre au Greco,
  
• Les frères ennemis,
  
• La liberté ou la mort,
  
• La dernière tentation du Christ,
  
• Alexis Zorba.

Ces deux derniers romans sont peut-être les plus célèbres en France à cause des films qu'ils ont inspiré.

Les liens de Kazantzaki avec l'orient :

• ses voyages en Chine et au Japon
• sa fascination pour la figure du Bouddha (dont on trouve un écho dans Alexis Zorba)
• son amitié durable avec Jean Herbert, orientaliste, traducteur et interprète qui vécut auprès de grands sages en Inde, en Chine, au Japon ; Kazantzaki lui dédie Alexis Zorba
• sa femme Eléni Kazantzaki écrivit une biographie de Gandhi